Офісний принтер як цифрова друкарська машина

Останнім часом ми часто ставали свідками зникнення або "стирання" грані між комп'ютерними пристроями різних класів: дорогими спеціалізованими пристроями, спеціально призначеними для потреб поліграфічного виробництва, і недорогими виробами, спочатку розрахованими на офісне або навіть індивідуальне вживання. Обумовлено це, насамперед, розвитком електронних технологій, зростанням об'ємів і скороченням собівартості виробництва, а також високою конкуренцією між виробниками офісної комп'ютерної техніки. Як результат, у міру вдосконалення недорогих пристроїв ми спостерігаємо поступове "вимирання" спеціалізованої поліграфічної комп'ютерної техніки. Для ілюстрації наведемо декілька характерних прикладів.

Комп'ютери. Виробництво спеціалізованих для поліграфії графічних адаптерів припинилося в 1997 р., коли виявилось, що игра-бродилка на домашньому комп'ютері вимагає набагато більше ресурсів, чим підготовка ілюстрацій до друку. Разом з цим відмінності між домашним/офисным комп'ютером і графічною станцією звелися до окремих деталей конфігурації.

Сканери. Виробництво спеціалізованих поліграфічних сканерів зупинилося до 2001 р., коли виявилось, що дешевий офісний сканер забезпечує результат не набагато гірше, ніж в дорогого барабанного пристрою. Це було викликано також розвитком цифрових камер як основного джерела зображень.

Кольоропроби. Порівняно недорогі настільні струменеві принтери вже фактично повністю витіснили спеціалізовані агрегати за десятки тисяч доларів. У наступних пару років можна чекати припинення спроб виробництва останніх. Розвиток "видалених кольоропроб" (remote proofing) ще більше прискорює цей процес.

Монітори. Стрімкий розвиток LCD-технологии вже зараз привів до того, що традиційні монітори з ЕЛТ зберігаються лише на найкритичнішій до кольору ділянці. Скорочення виробництва таких моніторів і неминучий знос існуючих променевих трубок найближчими роками приведе до повної відсутності традиційних "поліграфічних" моніторів в редакціях і офісах.

Тепер звернемося до порівняння комп'ютерних друкарських пристроїв і перспектив щодо недорогих "офісних" принтерів на цьому терені. Сьогодні існує два основні класи цифрових друкарських пристроїв: принтери і ЦПМ (цифрові друкарські машини). Спробуємо сформулювати, що на поточний день є ЦПМ і чим вони відрізняються від сучасних принтерів.

Принтер Xerox Phaser 7700

Отже, ЦПМ - це цифрова друкарська машина, пристрій, призначений для отримання відбитків накладів порівнянного з традиційним поліграфічним (офсетним) якості, але за альтернативною цифровою технологією з використанням тонерів або чорнила. Висока собівартість відбитку, низька швидкість і невисока якість (в порівнянні з традиційними друкарськими машинами) привели до того, що така техніка закріпилася і утримує свої позиції в сегменті ринку друкарської продукції або із змінною інформацією, або з малими накладами. Типові приклади такої продукції: маркетингові матеріали, що персоналізуються, буклети, листівки, купони, запрошення, дипломи, формуляри, бланки звітності, візитні картки, комп'ютерна документація. Як правило, ЦПМ - це пристрій, що має можливість двостороннього друку (в разі листової подачі з великим набором лотків для різних типів паперу) і комп'ютер (DFE), що управляє, містить растровий процесор і службові утиліти для контролю друку, управлінням кольору і тому подібне Растровий процесор сучасної ЦПМ володіє багатими додатковими функціями по розкладці сторінок завдання на друкарському аркуші і друці даних, що персоналізуються. Мабуть, найбільш популярний пристрій класу ЦПМ в Москві - це недорогий Xerox Docu-Color 12 (DC 12), що володіє форматом A3+, дозволом 600 dpi і продуктивністю 12,5 повнокольорових сторінок A4 в мин. Найбільш типова продукція, вироблювані DC 12 - візитні картки. Пристрій друкує їх з якістю, яку можна назвати якщо не високим, то стабільним і владнуючим більшість клієнтів.

Чим кольоровий офісний принтер відрізняється від такої ЦПМ? Не розглядуватимемо струменеві пристрої, оскільки вони дуже повільні для отримання продукції накладу і тут відповідь очевидна. Обмежимося лазерними принтерами, або, швидше, принтерами, що "використовують тонер". З точки зору ринкової позиції, принтери і ЦПМ - гравці різних флангів: ЦПМ призначені для салонів, хоч і оперативною, але поліграфії, а принтери - для корпоративного "внутрішньоофісного" вживання. Зазвичай принтери використовуються для роздруку електронних документів в самих різних цілях: це можуть бути чорнові варіанти електронних таблиць, текстів, комп'ютерної документації, електронних листів і сторінок з Інтернету, посадові записки, рахунки, звіти і ін. Окрім перерахованого, принтери також часто використовуються для роздруку накладів нескладних маркетингових матеріалів, наприклад, прайс-листів.

Вживанню кольорових принтерів для друку тієї ж продукції, що проводиться на ЦПМ, до недавнього часу служила перешкодою нижча якість друку, менша швидкість, мізерніший вибір допустимих запечатуваних матеріалів. Так, наприклад, для друку візитних карток, зазвичай використовується фактурний папір щільністю 200-250 г/м2, спроба надрукувати такі картки на звичайному офісному принтері зразка 2000 р. не приведе ні до чого хорошому (у тому числі і для принтера). Конструктивно, на відміну від ЦПМ, для принтерів характерна інтеграція растрового процесора в корпус друкарського пристрою і, відповідно, відсутність таких можливостей, як попередній перегляд завдання на екрані комп'ютера, розкладка сторінок, підтримка друку, що персоналізується. Це обумовлено специфікою використання пристроїв усередині офісу: принтер повинен здійснювати друк самих різних завдань, отриманих з будь-яких комп'ютерів в офісній мережі без втручання оператора в друк кожного з них.

Для довідки:

ЦПМ бувають різні

Висловлена в статті думка про швидке відмирання такого класу пристроїв як цифрова друкарська машина (ЦПМ), насправді, вимагає деякого роз'яснення. Насамперед це стосується самого поняття ЦПМ. До них можна віднести і порівняно недорогі пристрої, побудовані на основі задоволений дешевих (два-три десятки тисяч доларів) кольорових копіювальних апаратів з приєднаним растровим процесором (DocuColor 12 саме такий), і потужні спеціалізовані високошвидкісні друкарські пристрої вартістю в декілька сотень тисяч доларів. В принципі і те, і інше можна рахувати ЦПМ. Всіх їх принтер, звичайно, не замінить.

Щоб остаточно знатися на цьому питанні, можна поглянути на нього з іншої позиції. Яку продукцію люди, що мають у себе в офісі кольоровий принтер, друкуватимуть самі, а яку віддавати на сторону? Бланки, візитки, листівки, буклети і так далі друкуватимуть у себе, а продукцію, що вимагає хорошої обробки або професійної палітурки, швидше за все, віддадуть фахівцям. То ж відбуватиметься з друком досить великих по мірках цифрового друку накладів (наприклад, 1000 экз.) або з продукцією, до якої застосовуються дуже високі вимоги за якістю. Отже відмирати зачнуть, насамперед, прості ЦПМ, а потужні, високоякісні і спеціалізовані, навпаки, продовжать розвиток. Грань між принтерами і ЦПМ продовжує стиратися:

Xante CL30 HSE підтримує друк на щільних і фактурних паперах масою до 330 г/м2, і порівняння з 250 г/м2 в DC 12 знову не на користь останнього.

Принтери OKI і Xante можуть інтегруватися із зовнішнім растровим процесором EFI ColorProof (у минулому Best), що перетворює їх на повноцінну ЦПМ з розвиненою системою калібрування і управління друку.

Які ж відзнаки сучасного принтера від ЦПМ, якщо вони взагалі є? На наш погляд, основна відмінність залишається в позиціюванні пристроїв їх виробниками і витікаюча з цього різниця в їх вартості і собівартості відбитку. ЦПМ призначені для виконання робіт "на сторону" в салонах оперативної поліграфії і цифрових друкарнях, вартість недорогої ЦПМ залишається порядка 20 тис. дол. Принтери ж позиціюють для внутрішнього офісного использования* і стоять дешевше: від 5 до 10 тис. дол. залежно від конфігурації. Собівартість відбитку на ЦПМ, нижче, ніж на принтері і тут важливу роль грають такі поняття, як сервісні контракти. Втім, різниця у вартості відтиснення з часом, у міру збільшення обсягів виробництва тонерів, стає все менш помітною. Знову ж таки, питанням собівартості відбитку, насамперед, стурбовані цифрові друкарні, для яких вся продукція є комерційною, а різниця між собівартістю і відпускною ціною відбитку - предметом бізнесу. При внутрішньокорпоративному використанні вартість кожного аркуша, що виповзає з принтера, не має для компанії стратегічної важливості і може бути списана як додаткова стаття витрат на вміст офісу.

Винятки становлять принтери компанії Xante, які виробник позиціює як устаткування для поліграфічного ринку.

Відмінність в позиціюванні і цінових характеристиках пристроїв дозволяє передбачити, що принтери не є конкурентами ЦПМ: вони їх просто витіснять. В мить, коли співробітник маркетингового відділу якої-небудь компанії, що удається до послуг цифрових друкарень, усвідомлює, що фактично всі маркетингові матеріали (буклети, листівки, купони, запрошення, дипломи, формуляри, бланки звітності, візитні картки і т. д.) можна друкувати на принтері, що стоїть в кутку, з якістю, не поступливим (а швидше, що перевершує) можливостям ЦПМ, а собівартість продукції буде не набагато вища, дні розквіту цифрового друку як окремого виду бізнесу будуть визнані.

Втім, ми не наполягаємо на неминучості такого розвитку подій і достовірності нашого прогнозу про швидке зникнення ЦПМ, але в подібних передбачень є всі шанси збутися, якщо взяти до уваги спільну тенденцію, згадану на початку цієї статті. Підкреслимо, що перспективи принтерів поширюються в основному на ринок малотиражної продукції (накладом не більше 200-500 листів), потіснити ЦПМ при друці великих накладів (500-1000 листів) або продукції (наприклад, виписки з банківських або телефонних рахунків), що персоналізується, їм навряд чи удасться: для цього потрібна істотно велика продуктивність, чим в сучасних офісних принтерів, і додаткові функції друк змінних даних, реалізований в растровому процесорі.